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抗战时期，为激励中国人的反侵略、反分裂、反独裁、反投降的斗争精神，郭沫若在重庆创作了“六大历史剧”：《棠棣之花》《屈原》《虎符》《高渐离》《南冠离》《孔雀胆》，其中《屈原》被公认为这时期郭沫若历史剧中成就最高、影响最大的一部代表作。

1942年4月3日，《屈原》在重庆国泰大戏院公演，首演就取得了巨大成功。据统计，17天里共卖出了32000张票，很多人甚至从成都、贵阳和桂林赶来看戏。当时的《新华日报》称：“上座之佳，空前未有。”

尽管《屈原》的首演出取得了成功，郭沫若对剧中的“你是没有骨气的文人”这句台词并不满意，总感觉“不够味”，苦思冥想了一天一夜，还是没有找到替换的词句。第二天晚上演出前，郭沫若找到饰演婵娟的女演员张瑞芳，说他对这句话不满意，想改动，张瑞芳说：“我也感觉这句话力度不够，不足表达婵娟对宋玉的痛恨。”郭沫若说：“我想了一夜，还是找不到合适的表达方式，要不，在‘没有骨气’后面加上‘无耻的’三个字？”张瑞芳当场进行表演，但仍然感觉不满意。郭沫若左右为难，想改动又不知道怎么修改，眼看演出就要开始了，又不忍心放弃。正在这个时候，旁边一个叫张逸生的演员突然说：“把‘你是’改成‘你这’不就行了吗？”郭沫若认真琢磨后，觉得可行，就欣然接受了这个演员的“一字”修改意见，演出效果更完美了。

《屈原》的历史作用和艺术价值，是我们不能否认的。特别值得一提的是，郭沫若在创作修改这部经典话剧时，忘我投入的创作激情，几乎用了10天的时间夜以继日地完成，以及欣喜接受他人“一字”修改的敬业精神，都值得今天的我们学习。